ARRUGAS

Ella me mira con sus ojos vírgenes
su sonrisa de niña obediente
su medalla de buena conducta
la insignia que la nombra:
INMACULADA.

Ella me mira y me pregunta:
¿Quién eres? ¿Por qué sufres?
¿Dónde está tu uniforme?

Yo la miro con mis ojos violados
mi sonrisa sarcástica e irreverente
mis ojeras de noches subversivas
la insignia que me nombra:
PECADORA.

Yo la miro y le pregunto:
¿Quién eres? ¿Dónde estás?
¿Por qué te llaman por mi nombre?

Nos observamos cuidadosamente:
el amarillento barniz del tiempo
las manchas permanentes en el cuerpo
los bordes gastados y adoloridos
las cicatrices imborrables en la piel
las arrugas bifurcándose como raíces
en la cara de una antigua fotografía
que al igual que yo envejeció.

por JVP

Para Ti, Deseada Primavera

JARDINERA

Hoy sembraré una semilla
me ensuciaré las manos
y en mis uñas la tierra
se irá a vivir conmigo
abriré surcos con mis dedos
para hacerle una cama de estiércol
en donde pondré con cuidado
su cuerpo de feto en reposo
arroparé su vida con más tierra
donde a escondidas crecerá
protegida del viento
y de pájaros negros
imploraré lluvia al cielo
o cargaré agua del río
para alimentar su sed
hasta que crezca una flor
hija mía y de la tierra
que selle mi pacto de amor
con el universo.

por JVP

Feliz Día de San Patricio / Happy St. Patrick's Day

Verde que te quiero verde.

Verde viento. Verdes ramas.

El barco sobre la mar

y el caballo en la montaña.

Con la sombra en la cintura

ella sueña en su baranda,

verde carne, pelo verde,

con ojos de fría plata.

Verde que te quiero verde.

por Federico García Lorca

Palabra Pura, Wednesday, March 19th

I hope to see everyone this Wednesday at the Guild Complex Bilingual Poetry Series, Palabra Pura. Nos vemos en el California Clipper, voy a estar acompañada por la mujer desnuda otra vez! No dejen de ver a Aracelis que tiene sangre boricua y unos poemas de guerrillera dispuesta a acabar la guerra. Don't forget to bring your poems for the open-mic.

Time: Doors open at 8:00 PM,
Reading begins at 8:30 PM
Cost: Free admission. 21 and over show.
Location: California Clipper, 1002 N. California, Chicago

Aracelis Girmay writes poetry, fiction, & essays. A Cave Canem Fellow,

Girmay's work has been published in Gathering Ground, Ploughshares,

Callaloo, Indiana Review, & MiPoesias. Her collage-based picture book,

changing, changing, was published by George Braziller in 2005. Her

collection of poems, Teeth, was published by Curbstone Press in 2007.

Girmay teaches community writing workshops in New York &

her native California.

Olga Ulloa was born in Matanzas, Cuba, 1958. Grew up in Madrid, Spain. Her family came to Chicago in mid 1970’s. After college and grad school, worked as a Spanish language teacher for the City Colleges of Chicago for a year, long enough to realize that teaching was not in the stars. Since then has worked as a free-lance editor, translator, and writer. During the 80s and 90s lived in New York City, Philadelphia, Washington DC, and Miami for brief periods, always returning to Chicago as home base. Moved to Costa Rica in the mid nineties and after three years once again returned to Chicago.

To read some of Aracelis work click here:

http://www.pbs.org/moyers/journal/07202007/girmay1.html

Bajo Un Palmar

Era en una playa de mi tierra tan querida
a la orilla del mar

y era que allí estaba celebrándose una gira

debajo de un palmar

era que estabas preciosa

con el color de rosa

de tu traje sencillo y sin igual

era que eras novia mía

y que yo te sentía

nerviosa entre mis brazos suspirar.

Era que todo fue un sueño

pero logré mi empeño

porque te pude besar!

Sueño Felíz

el sueño aquel

Bajo un palmar

Letra y música de Pedro Flores

Para escuchar la música de ésta y otras preciosas canciones puertorriqueñas visita este sitio en la Red y canta con todas tus ganas karaoke style...

http://www.nurisite.com/midisonly/puertorico/puertorico.htm

Thanks to La Casa de la Cultura at UIUC

I had a great time at the University of Illinois Urbana/Champaign. I loved both towns (no me pregunten cuál es cuál???), the people, the cool cafes and restaurants, the muy bonitas Latina students (habían chicos guapitos too, pero en esta ocasión, GIRLS RULED!), the hotel in the Union was PRECIOSO (el edificio me hacía sentir como en un palacio de otra época), I love la casa where La Casa is (they don’t make houses like that anymore!), I love all the new amigas I made (I think I told my life story to, at least, 5 chicas in two days) and I even liked the train ride.

GRACIAS to all of you. I had a great time!

FOTOS Y RECUERDOS:

Feliz Cumpleaños, Niña Soñadora

De niña mi abuelito me sacaba a pasear en su Volky.

Yo nunca quería sentarme en el asiento, ansiosa siempre

por conocer y descubrir el mundo asomando la cabeza

por la ventana del juguete con ruedas de mis mayores.

Feliz Día Internacional de la Mujer / Happy International Women's Day

THE BEAUTY OF HER SMILE

Beauty flows like a river
in the open wideness of her smile.
With a sincere reverence,
she shares her thoughts with the young
and teaches them to respect themselves
like if God was walking in their skin.

She is not strong enough to move a mountain
but she has the strength to carry the sky on her back
and when things go wrong she ignores the tears
until they become a river that flows
to the beauty of her smile.

By JVP

International Women's Day at Batey Urbano

EVENT:

International Women's Day: "Learning and Leading through the Legacy of Puerto Rican Women"

WHEN / TIME:

Sunday, March 9th, 2008 from 10:00 am to 1:00 pm
PLACE:
Batey Urbano, 2620 W. Division, Chicago, IL


I will be there most of the day with Poemas callejeros / Streetwise Poems and will read some poems around 11:30 a.m. - 12:00 p.m.

Aquí celebraremos los logros y el legado de la mujer puertorriqueña. Gracias al Centro Cultural Juan Antonio Corretjer por incluirme en esta celebración y por invitarme a participar en la serie de eventos que tienen como parte de "La Jornada 100 x 35".

For more information about the Juan Antonio Corretjer Puerto Rican Cultural Center clic on the title of this post.

Nuestras Voces: Women's Poetry Night at the Univ. Of Illinois Urbana-Champaign

I will be participating at the Nuestras Voces: Women's Poetry Night at the Univ. Of Illinois Urbana-Champaign this Thursday, March 6, 2008. The event will take place at Caffe Paradiso from 7:00 to 9:00 pm. This will be my first time at U of I, so I'm extremely excited.

¡Qué Vivan Las Mujeres!

For more information click on the title of this post.

MARZO / MARCH

Razones para celebrar la llegada de MARZO:

1) Mes Internacional de la Mujer

2) Día de San Patricio (en Chicago se celebra con varios desfiles, mucha cerveza y pintando el río de verde!!!)

3) Llegada de Nuestra Señora de la Primavera (cuando llega, el mundo cambia de colores, es un espectáculo ver crecer de nuevo las flores que murieron en el invierno)

4) SPRING BREAK (vuelvo a respirar)

5) Domingo de Pascua (hay que comprar vestido nuevo y taconear los pasos estrenando zapatos apretados)

6) Y la más importante: Es el mes que me vio nacer y, según me contaron, yo soy un milagrito inesperado. Y sí, concuerdo, que es un milagro que todavía me queden energías para celebrar a mi especie, san Patricio, la primavera, "spring break" y el domingo de pascuas deslizando los pies en tacones altos que me hagan sentir eterna y decidida al transitar por la encendida calle...

Cómo Despedir Febrero En Un Año Bisiesto

Ricky Martin: Amor y Deseo

Me fui de concierto con él y nadamos juntos en el mar; una música tailandesa guió mis manos sobre mi cabeza, y sonidos exóticos de la India resonaron sus campanas en el aire; practicamos capoeira, roqueamos como adolescentes, bailamos como locos la vida lunática; hasta que se despojó de la ropa, y en su piel desnuda derramé tinta negra, deletreando secretos y caminos furtivos, trazando mi cuerpo desnudo en su brazo para recostar mi cabeza en su hombro y recorrer el mundo tatuada en su piel.

Poema Prestado Para Otro Día de Nieve

SOLEDAD
por Carmen Conde

Así cual yo de sola nunca hubo
mujer en soledad sobre sí misma.

Gigante de arrebatos y amores

y sola, solitaria yo conmigo.

Absorta o discurriendo acompañada

consumo soledades a mareas.

Siempre quedan otras, las atroces,

bramando por saltar conmigo alturas

desiertas y en olor salvaje eterno.

La sola que soy yo dentro me turba,

arrasa mi razón y me condena

llevándome transida por el mundo.

En vano dicen verbos a mi oído

o cantan plañideras oraciones...

Si augusto es el silencio que se aísla,

a él yo me encamino sin descanso.

Consejos Para Sobrevivir Febrero

EL CHOCOLATE: Sentimiento y Pasión

Ahora mismo tengo en mi boca uno de mis placeres favoritos: una bolita de delicioso maní cubierto de chocolate. Coloco cada bolita en mi lengua, con la seriedad y el protagonismo que un cura coloca una hostia en la boca abierta de un pecador arrepentido. Para alargar el placer (sólo me permito muy pocas), chupo la bolita hasta que el chocolate se empieza a derretir por la succión de mi lengua que me va acercando al maní. No sé por qué el chocolate me hace sentir tan feliz; es un sabor conectado directamente con mis sentimientos y mis sentidos, que me causa placer, satisfacción, cosquillas. Y quiero saborear este momento lentamente, sin prisa, una a una, sintiendo el chocolate disolverse en mi boca con el calor del sol que existe dentro de mí. Y de repente, se me olvida que febrero, aunque es el mes más corto del calendario, siempre me parece eterno e inacabable por la frialdad y crueldad con que me trata en el invierno.

Luna Eclipsada

Anoche salí a la calle sin abrigo, con las usuales temperaturas enemigas del invierno de Chicago, como loba en busca de su luna llena, aullándole a su hermosura cambiante de etapas y colores, enamorada de su redondez y de su luz.

Palabra Pura at Décima Musa

The Guild Complex Bilingual Poetry Series Palabra Pura will be held at Décima Musa this Wednesday, February 20th, 2008. I am very excited about going to Pilsen con mis amigos mexicanos. Como siempre, yo seré la maestra de ceremonias. There's going to be music after the reading. Tremenda fiesta vamos a tener!

Time: Reading begins prompty at 8:00 PM

Cost: Free admission.

Location: Decima Musa, 1901 S. Loomis, Chicago

The featured poets are:

Tim Z. Hernández is a writer and performer originally from central California. His writing and performance texts have appeared in numerous anthologies and publications, and his performances featured at prestigious venues across the nation. Hernandez’s focus is on excavating stories that bring to light the limitless potential of the human capacity, stories of physical and metaphysical journeys, with special attention to marginalized populations. Tim holds a B.A. in Writing & Literature from Naropa University, the first accredited Buddhist School in the west. Currently, he resides in Boulder, Colorado.

Stephanie Gentry-Fernandez is a poet and performer from the South Side whose male side you may recognize from Teatro Luna's recent production of "Machos." She has a deep personal commitment to anti-oppression work and currently works at the Broadway Youth Center.

BIENVENIDO SEA EL AMOR

Ven, entra en mi casa
la puerta está abierta a tu llegada
abre las ventanas, deja entrar tu aire
y perfuma el interior con tu aliento enamorado.

Desempolva la tristeza que cubre mi piel
arrojando a la basura las sobras del desamor.
Lava mis rincones de todo ese pasado
que mantenía mi casa clausurada en la tristeza.

Haz de mi casa un hogar
en donde habites conmigo
calentando el piso de losas frías
con tus pies amarrados a los míos.

Quiero alimentar tu hambre con mis manos
darte posada en el cuarto más oscuro de mi casa.
Sólo a ti dejo adueñarte de mis cosas
usar con plena libertad todos mis objetos
ensuciar con tus dedos las paredes que me habitan.

Ven, adelante,
mi casa es tu templo
¡Bienvenido seas!

EN BOCA ABIERTA

En boca abierta nacen palabras
que caen al suelo como semillas
que crecen con el agua y el estiércol
hasta que florecen frutos y ramas largas
de oraciones que alimentan mentes.

Catarsis en el Mar

Los familiares y amistades del fenecido actor Heath Ledger se tiraron al mar para celebrar su vida, después de darle un último adiós en su ciudad natal de Australia. Luego de exorcizar el dolor y dejar que el mar suscitara la catarsis de sus penas, todos se tomaron de la mano para mirar el espectáculo del sol despidiéndose del día.

Desde ahora dejo como testamento que me encantaría que mis familiares y amigos hicieran lo mismo cuando les toque despedir mi cuerpo de tomar pasos terrenales y mi alma tome vuelo hacia la otra dimensión. Preferiblemente, en los mares caribeños de mi patria, con vino y Medallas y música puertorriqueña.

FEBRERO

¿Será casualidad el que celebremos el amor
en el mes más corto del calendario?

Un Día Como Hoy En Chicago

Nieve blanca en todos lados

sobre las casas, sobre los coches

sobre las calles y las aceras

caen sus copos sobre mi cabeza

como mil memorias níveas

en la cruel oscuridad del olvido

mis pies se hunden en su cuerpo

dejando mis pasos tatuados

en su blancura de piel congelada

que se desvanece al tacto

de mi alma caribeña

todavía enamorada

del dios Sol.

HOY

Click on the image and let the words go by ...

Receta Para Sobrevivir Veinte Grados Bajo Cero / Recipe to Survive Twenty Below

Ingredientes necesarios:

1) Una bañera
2) Jabón de espuma
3) Sales de algún país exótico
4) Aceite de baño
5) Velas

Indicaciones:

- Llenar la bañera con agua lo más caliente que soporte su piel

- Echar los ingredientes del 2 al 4

- Prender el ingrediente #5

- Meterse lentamente a la bañera, primero un pie, luego otro, bajando lentamente para que el hielo que cubre la piel helada se vaya derritiendo, y la sangre recobre su color de rosa perfumada, hasta que el agua cubra el archipiélago plano de su figura, y la espuma arrope el altiplano y las montañas de su cuerpo

- Dejarse ir hasta que el cuerpo deje de pesarle

- Flotar sin destino hasta renacer bautizado/a en la profundidad del recuerdo del mar

LAGRIMA EN FUGA

Y otra vez la lágrima solitaria
se escapa sin permiso del ojo
sale náufraga de su mar
pisando piel y arena
hasta evaporarse
por el lento sufrir
del olvido.

Palabra Pura Returns Wednesday, January 16th

The Guild Complex Bilingual Series, Palabra Pura, returns for its third year on Wednesday, Januaty 16th, 2008. Don't miss this opportunity to see great Latino poets and enjoy great poetry. As always, I will be there as the emcee.

No se pierdan el comienzo del tercer año de Palabra Pura el miércoles, 16 de enero de 2008. Como siempre, yo estaré allí como maestra de ceremonias para presentarles a los mejores escritores latinos y para compartir una noche de poesía bilingüe.

Time: Doors open at 8:00 PM, Reading begins at 8:30 PM
Cost: Free admission. 21 and over show.
Location: California Clipper, 1002 N. California, Chicago

Don't forget to bring your poems for the open mic. These are the poets we have for January:

Having earned her chops on both the stage and the page, ariel robello represents a generation of poets as concerned with performance as they are with line breaks. ariel robello received a PEN West Rosenthal Emerging Voices Fellowship in 2002 and published her fist collection of poems, My Sweet Unconditional in 2005 with Tia Chucha Press. The inspiration for her poetry stems from her work as a poet-in-residence and mentor to teens, advocate for immigrants’ rights, and teacher of English in schools, sweatshops, juvenile detention centers, and most recently at the community college where she now lives with her hijito in Tampa, Florida.

Juan Manuel Sánchez was born and raised on the US side of the San Diego/Tijuana border. He holds an MA in Literature from UC San Diego and is currently in the final throes of his MFA at the University of Illinois at Urbana-Champaign. He has worked as an assistant editor for Ninth Letter, has lectured at various universities and is now Lecturer of Spanish at the University of Chicago. His work is forthcoming in Pembroke and in the anthology Junta: Avant-Garde Latino/a Writing.

For more information go to the Guild Complex Web-site at:

http://guildcomplex.org/?q=node/4

You could also find a great article about Palabra Pura in La Bloga at:

http://labloga.blogspot.com/2008/01/palabra-pura-kicks-off-its-third-year.html

And don't miss the great article Lisa Alvarado wrote about me in La Bloga:

http://labloga.blogspot.com/2007/07/johanny-vasquez-force-of-nature.html

IN SOLITARY

I spend the day playing solitaire
arranging cards where they belong
trying to put in order
at least this in my life
one red, one black, never the same
above the ace goes first
below leads the king
I spend the day in solitary
playing a game that carries my first name
trying to find out its last name or maybe mine
that everyone have forgotten.

I haven’t won yet today
I change and start a new hand
I change but my luck stays the same
I can’t win this machine
that knows more tricks than me
that was programmed to win
to the solitary people
that spend their days filling minutes
with kings and queens
with beautiful red hearts
and pointed black spades
in order to calmly spend their solitude
without stopping to think
why reality kills them.

FUGAZ

A veces me convenzo de que todo fue un sueño

una estrella fugaz que rozó mi piel

y siguió su rumbo sin darse cuenta

que tocó la memoria del deseo.

Feliz Día de los Tres Reyes Magos / Happy Three Kings Day

Felicidades a todos, que pasen un día maravilloso. Anoche la pasé en mi casa con un grupo de amigos y familiares cantando villancicos, aguinaldos y parrandas. Tengo un DVD de karaoke de canciones de Navidad, ¡todo un éxito!, especialmente entre los niños. También vimos el nuevo especial del Banco Popular que, aunque no es nada nuevo, fue chévere recordar las pasadas ediciones. Este es mi día feriado favorito, el cual, para mi desgracia, aquí no es feriado, pero yo siempre me las arreglo para celebrarlo y mantener nuestras costumbres.

Poemas Callejeros en La Tertulia

¡Ya mi libro está en la Isla! Pueden encontrarlo en la librería La Tertulia en el #305 de la Calle Recinto Sur en el Viejo San Juan. Me encanta su nueva ubicación frente al estacionamiento de doña Fela. En esa calle hay muchos restaurantes que se extienden hasta la acera, y me recordó a Vigo, España y sus restaurantes con las mismas sillas y mesas al aire libre. Me llamó mucho la atención un restaurante llamado Raíces en donde los empleados estaban vestidos como los tiempos de antaño. Pero La Tertulia es una maravilla, escondida en la parte de atrás, como un cuarto secreto. Tiene un rinconcito de libros de autores puertorriqueños en donde viví una experiencia religiosa y esotérica. Después de comprar los libros, uno se puede ir a hojearlos en el café/restaurante de la entrada. El olor a café y libros nuevos y vírgenes al tacto es tremendo afrodisiaco. Gracias a Javier Ortiz y a su amable empleada por ser tan buena gente conmigo. Espero ir a visitarlos en el verano.

Feliz Año Nuevo / Happy New Year

En este nuevo año 2008 lo que más le deseo al mundo son las tres letras del apellido de mi madre: PAZ. El mundo lo necesita, lo exige, y nosotros, que vivimos esparcidos por sus tierras, lo debemos de exigir también.

Les deseo a todos paz y armonía en sus hogares, mucha salud y bienestar, muchos logros y sueños alcanzados y, sobre todo, mucho amor de amantes, familiares, amigos, extraños y de ustedes mismos. Amarse a si mismo es imprescindible.

Happy New Year to all my friends. I wish for the world peace and for you a lot of love and dreams come true. Have a great 2008!