HOY

Click on the image and let the words go by ...

Receta Para Sobrevivir Veinte Grados Bajo Cero / Recipe to Survive Twenty Below

Ingredientes necesarios:

1) Una bañera
2) Jabón de espuma
3) Sales de algún país exótico
4) Aceite de baño
5) Velas

Indicaciones:

- Llenar la bañera con agua lo más caliente que soporte su piel

- Echar los ingredientes del 2 al 4

- Prender el ingrediente #5

- Meterse lentamente a la bañera, primero un pie, luego otro, bajando lentamente para que el hielo que cubre la piel helada se vaya derritiendo, y la sangre recobre su color de rosa perfumada, hasta que el agua cubra el archipiélago plano de su figura, y la espuma arrope el altiplano y las montañas de su cuerpo

- Dejarse ir hasta que el cuerpo deje de pesarle

- Flotar sin destino hasta renacer bautizado/a en la profundidad del recuerdo del mar

LAGRIMA EN FUGA

Y otra vez la lágrima solitaria
se escapa sin permiso del ojo
sale náufraga de su mar
pisando piel y arena
hasta evaporarse
por el lento sufrir
del olvido.

Palabra Pura Returns Wednesday, January 16th

The Guild Complex Bilingual Series, Palabra Pura, returns for its third year on Wednesday, Januaty 16th, 2008. Don't miss this opportunity to see great Latino poets and enjoy great poetry. As always, I will be there as the emcee.

No se pierdan el comienzo del tercer año de Palabra Pura el miércoles, 16 de enero de 2008. Como siempre, yo estaré allí como maestra de ceremonias para presentarles a los mejores escritores latinos y para compartir una noche de poesía bilingüe.

Time: Doors open at 8:00 PM, Reading begins at 8:30 PM
Cost: Free admission. 21 and over show.
Location: California Clipper, 1002 N. California, Chicago

Don't forget to bring your poems for the open mic. These are the poets we have for January:

Having earned her chops on both the stage and the page, ariel robello represents a generation of poets as concerned with performance as they are with line breaks. ariel robello received a PEN West Rosenthal Emerging Voices Fellowship in 2002 and published her fist collection of poems, My Sweet Unconditional in 2005 with Tia Chucha Press. The inspiration for her poetry stems from her work as a poet-in-residence and mentor to teens, advocate for immigrants’ rights, and teacher of English in schools, sweatshops, juvenile detention centers, and most recently at the community college where she now lives with her hijito in Tampa, Florida.

Juan Manuel Sánchez was born and raised on the US side of the San Diego/Tijuana border. He holds an MA in Literature from UC San Diego and is currently in the final throes of his MFA at the University of Illinois at Urbana-Champaign. He has worked as an assistant editor for Ninth Letter, has lectured at various universities and is now Lecturer of Spanish at the University of Chicago. His work is forthcoming in Pembroke and in the anthology Junta: Avant-Garde Latino/a Writing.

For more information go to the Guild Complex Web-site at:

http://guildcomplex.org/?q=node/4

You could also find a great article about Palabra Pura in La Bloga at:

http://labloga.blogspot.com/2008/01/palabra-pura-kicks-off-its-third-year.html

And don't miss the great article Lisa Alvarado wrote about me in La Bloga:

http://labloga.blogspot.com/2007/07/johanny-vasquez-force-of-nature.html

IN SOLITARY

I spend the day playing solitaire
arranging cards where they belong
trying to put in order
at least this in my life
one red, one black, never the same
above the ace goes first
below leads the king
I spend the day in solitary
playing a game that carries my first name
trying to find out its last name or maybe mine
that everyone have forgotten.

I haven’t won yet today
I change and start a new hand
I change but my luck stays the same
I can’t win this machine
that knows more tricks than me
that was programmed to win
to the solitary people
that spend their days filling minutes
with kings and queens
with beautiful red hearts
and pointed black spades
in order to calmly spend their solitude
without stopping to think
why reality kills them.

FUGAZ

A veces me convenzo de que todo fue un sueño

una estrella fugaz que rozó mi piel

y siguió su rumbo sin darse cuenta

que tocó la memoria del deseo.

Feliz Día de los Tres Reyes Magos / Happy Three Kings Day

Felicidades a todos, que pasen un día maravilloso. Anoche la pasé en mi casa con un grupo de amigos y familiares cantando villancicos, aguinaldos y parrandas. Tengo un DVD de karaoke de canciones de Navidad, ¡todo un éxito!, especialmente entre los niños. También vimos el nuevo especial del Banco Popular que, aunque no es nada nuevo, fue chévere recordar las pasadas ediciones. Este es mi día feriado favorito, el cual, para mi desgracia, aquí no es feriado, pero yo siempre me las arreglo para celebrarlo y mantener nuestras costumbres.

Poemas Callejeros en La Tertulia

¡Ya mi libro está en la Isla! Pueden encontrarlo en la librería La Tertulia en el #305 de la Calle Recinto Sur en el Viejo San Juan. Me encanta su nueva ubicación frente al estacionamiento de doña Fela. En esa calle hay muchos restaurantes que se extienden hasta la acera, y me recordó a Vigo, España y sus restaurantes con las mismas sillas y mesas al aire libre. Me llamó mucho la atención un restaurante llamado Raíces en donde los empleados estaban vestidos como los tiempos de antaño. Pero La Tertulia es una maravilla, escondida en la parte de atrás, como un cuarto secreto. Tiene un rinconcito de libros de autores puertorriqueños en donde viví una experiencia religiosa y esotérica. Después de comprar los libros, uno se puede ir a hojearlos en el café/restaurante de la entrada. El olor a café y libros nuevos y vírgenes al tacto es tremendo afrodisiaco. Gracias a Javier Ortiz y a su amable empleada por ser tan buena gente conmigo. Espero ir a visitarlos en el verano.

Feliz Año Nuevo / Happy New Year

En este nuevo año 2008 lo que más le deseo al mundo son las tres letras del apellido de mi madre: PAZ. El mundo lo necesita, lo exige, y nosotros, que vivimos esparcidos por sus tierras, lo debemos de exigir también.

Les deseo a todos paz y armonía en sus hogares, mucha salud y bienestar, muchos logros y sueños alcanzados y, sobre todo, mucho amor de amantes, familiares, amigos, extraños y de ustedes mismos. Amarse a si mismo es imprescindible.

Happy New Year to all my friends. I wish for the world peace and for you a lot of love and dreams come true. Have a great 2008!

Felicidades

¡Feliz Año Viejo! Espero que todos tengan fiesta en donde celebrar. Aquí está nevando, para variar.

Enjoy tonight, celebrate for surviving another year looking good, in one piece. See you in 2008.

REMINISCENCIA

Esta noche,el deseo de la carne

se me fuga hacia la nada
Julia de Burgos

En esta noche solitaria me acompaño del recuerdo de tus manos

y te siento tocar mi piel henchida de deseo carnal

mientras por mis venas, mi sangre recorre los caminos del alma.

Sola imagino tus manos trazando mi silueta en mi lecho,

calcando mi reino interior que llora de alegría con tu visita

y escucho tu voz como el mar que se esconde dentro de un caracol

dejándome cargar en una ola con sábanas de espuma.

Sola imagino tus labios sedientos bebiendo agua del río,

nadando en los riachuelos de mi isla desierta

y percibo el olor de tu cuerpo llamándome como el mar
invitándome a hundirme en sus entrañas saladas.

Sola desnudo hilo a hilo las ropas que resguardan mis anhelos,

tejiendo puntada a puntada un mundo nuevo en mi piel

y recorro montañas, volcanes, árboles de frutas frescas

como cartógrafo que descubre geografías vírgenes al tacto.

Sola, mi amor, tus manos llegan milagrosas a mi cuerpo

y soy más tuya que nunca navegando por mis mares

en la barca del recuerdo de tus manos

que se confunden con las mías hasta llegar al cielo.

Música en la Maleta

Llegué de mi Isla con un cargamento de discos, videos y, por supuesto, libros. Con ellos estoy llenando mis días y mis noches leyendo la maravillosa literatura de mis compatriotas y escuchando los discos cuando cocino, cuando me baño, cuando escribo, cuando no hago nada más que pretender que sigo flotando en el trópico. Aquí una lista de mis favoritos:


Kany García - Cualquier día:
Sin duda, mi favorito, nunca la había escuchado y ya sé todas las canciones. Mi favorita, la que dice:

"Hoy ya me voy...me duele que te dejo con la pena y el dolor, soñando que estés bien y que des de tu vida lo mejor, como conmigo. Hoy ya me voy, amor..."

Y el éxito, ¿Qué nos pasó?, fabuloso!; y la canción del consolador un himno para el nuevo milenio.


Yolandita Monge - Demasiado fuerte:

Mi favorita, la del título del disco que dice:

"Somos dos esclavos del reloj, nunca el tiempo va a nuestro favor, siempre nos tenemos que marchar justo cuando el cuerpo quiere más, es tan complicado estar contigo, pero yo lo necesito..."

Pero lo mejor no es el disco compacto, sino el DVD con videos y fotos del pasado, con mis canciones favoritas (la de los "sórdidos moteles" y quítame ese hombre del corazón) y el "look" que yo tenía en esa época, definitivamente, recordar es volver a vivir.


Ednita Nazario - Real:

Ednita, como siempre, nunca falla. Todas me gustan, pero mi favorita es la que dice:

"te propongo que intentemos lo imposible, que soñemos lo imposible..."






Lucesita Benítez - ¡Creceremos!:

Fui con toda la intención de buscar este disco compacto (que antes tenía en cassette y escuchaba obsesivamente dándole pa' atrás y pa' 'lante a la cinta) y tuve la suerte de encontrarlo en la Fundación Nacional para la Cultura Popular.

Canción a un niño enamorado me mata, hace algo más que cortarme las venas, me saca el corazón de cuajo.




Glenn Monroig - A Papi:

Este hombre, que amo desde adolescente, se ha botado con este homenaje a su padre y a su madre, con 2 Cds, un libro, fotos, las letras de las canciones (con traducciones en inglés), las voces de sus padres y, como siempre, el sentimiento de su potente voz.




Humberto Ramírez - Historias de amor:

Para meterse en la cama y hacer de todo menos dormir, ja!






Como verán, sigo siendo tan romántica y sentimental como siempre. También traje a mi novio Ricky Martin (cortesía de mi amigo Pipo) en el concierto que vi en Chicago en abril, pero a ése lo estoy guardando para una noche especial, para que me cante a mí solita, sin testigos...

Sudando Olvidos

Afuera está nevando

y yo siento mares golpeando mi espalda.

Adentro hace frío

y el recuerdo del sol todavía arde en mi piel.

IRREAL

Hacerme pequeña
gusano enroscado
apretando su vergüenza

no me miren
no quiero mi silueta trazada
en otros ojos

soy invisible porque no quiero
estar
donde otros puedan ver
quien soy

soy ficticia porque no quiero
ser real

sólo un trocito de arena
en la parte ancha del mar

memoria recordada
diferente a la realidad

soy transparente
ya nada queda en mí

un punto olvidado
en la blanca espera
del papel desierto.

Te extraño Isla / Homesick

Vista desde el balcón de Isla Verde / View from my mom's condominium

PHOTOS OF LOOPTOPIA

Looptopia at Harold Washington College

It was a pleasure to read with colleague and writer Marcy Henry and check all the action downtown. It was BIG and exciting!!!

Looptopia at HWC

Looptopia Events at Harold Washington College

5:00 PM - 6:00 PM
1 hour
HWC Jazz Pop Ensemble

6:00 PM - 8:00 PM
2 hours
Short Suite (music sequences, dramatic dialogue, spirit songs)

8:00 PM - 9:00 PM
1 hour
Writing Latina (Book/Poetry Reading)
Marcy Rae Henry, The CTA Chronicles
Johanny Vazquez, Streetwise Poems: Poemas Callajeros

9:00 PM - 10:30 PM
1.5 hours
Sculptured Word (Student Dramatic Readings)

10:30 PM - 11:00 PM
.5 hours
Kevin Williams (Student Comedian)


11:00 PM - 12:00 AM
1 hour
Jeff Hunter Quintet (Latin Jazz)

12:00 AM - 1:00 AM
1 hour
DJ Hot Rod (Student Music Showcase/Eclectic)

1:00 AM - 2:00 AM
1 hour
Shawn Salmon Trio (Jazz)

2:00 AM - 2:45 AM
.75 hours
KWE (Afro Roots Hop)
Pierre Tchetgen

2:45 AM - 3:30 AM
.75 hours
Animated Ideas (film clips)
Bernie Roddy presents and discusses animated films

3:30 AM - 5:00 AM
1.5 hours
Split Pillow 360, Chicago 360 v.2 (documentary film)

LOOPTOPIA

Dear Friends:

I want to invite all of you to Looptopia, America's first all-night cultural celebration, tomorrow Friday, May 11th, from 5pm to sunrise.

I will be reading from 8:00-9:00pm at Harold Washington College, 30 East Lake Street, Chicago, IL.

For other scheduled events go to:

http://www.looptopia.com/

This is a great event to start enjoying the summer.

Book Review by Marc Zimmerman

"POEMAS CALLEJEROS / STREETWISE POEMS" BOOK REVIEW
BY MARC ZIMMERMAN

Chair, Dept. of Modern & Classical Languages at the University of Houston

Director of Comparative, Critical & Cultural Studies (CCC) and

The Latin American Cultural Activities & Studies Arena (LACASA)

A veteran of the Chicago women and Latino poetry scenes, Johanny Vázquez Paz (aka Johanny Vázquez-Nieves), is one of a handful of recent educated Chicago Ricans who have been giving new life to Rican poetry but clearly moving away from the street poetry model developed by the Nuyorican poets and David Hernández’s early Chicago group. Her new collection, Poemas callejeros/ Streetwise Poems includes a broad selection of poems each presented in Spanish and English, covering a wide range of urban themes flirting with but ultimately diverging from David Hernández’s Chicago thematics through her own female and feminist perspectives. Section I, "Tránsito pesado / Heavy Traffic" presents this "hija de la ciudad" walking through streets and alleyways, or riding on the el, always moving with "paso firme," even as she meditates about Latino family and self, as she makes her way through Chicago. Section II, "Adoquines / Paving Stones" contains meditations on birth, life, African dimensions of identity, the problems of using words, of missing her island home and family; but it also contains poems about the Puerto Rican island of Vieques and the sea that remind us of one of her favorite poets, Julia de Burgos. Section III, "Calle sin salida / Dead-End Street," returns us again to the city and its rough streets, but with heightened subjectivity in relation to themes of longing and loneliness, the tedious routines of everyday life, moments of passion and indifference. Section IV, "Luz verde / Green Light," returns to African associations to speak sensuously of the body, dance and sexual adventures. It affirms sexual revolution in a post-revolutionary era. There’s a poem about "the morning after," another relating the island to body geography, another expressing the plight of a passionate woman. This, then, is a collection which brings together the work of a poet who has finally found her voice and who speaks out from her urban space, projecting us toward her Caribbean and African roots, and the broader world beyond.

"Poemas callejeros / Streetwise Poems" Book Release - Presentación del libro

El sábado, 10 de marzo de 2007, fue la presentación de mi libro "Poemas callejeros / Streetwise Poems" (Mayapple Press, Michigan, 2007) en el Teatro Aguijón (2707 N. Laramie, Chicago). Fue una noche especial llena de magia y alegría. Gracias a todos los amigos y familiares que me acompañaron, especialmente a mi esposo Wilfredo, a mi hermana Vivian quien vino de Puerto Rico, y a Rosario y Augusto del Teatro Aguijón.

Saturday, March 10th, 2007, was the presentation of my book "Streetwise Poems / Poemas callejeros" (Mayapple Press, Michigan, 2007) at Aguijón Theater (2707 N. Laramie, Chicago). It was a very special evening full of happiness and magical moments. Thanks to all the friends and family members who accompanied me, especially my husband Wilfredo, my sister Vivian who came from Puerto Rico, and to Rosario and Augusto from Aguijón Theater.





Con mi gran amiga Rosario Vargas de Teatro Aguijón.
With my good friend Rosario Vargas from Aguijón Theater.






Con mis compañeras Adriana Tápanes-Inojosa y Marta Lacorte de Harold Washington College.
With my co-workers Adriana Tápanes-Inojosa y Marta Lacorte from Harold Washington College.




Con el poeta/actor/artista Miguel López-Lemus y su hermosa familia.
With the poet/actor/artist Miguel López-Lemus and his beautiful family.

Firmando la copia del libro de Rodrigo Caramiñana del Centro Cultural Latino de UIC.
Signing Rodrigo Caramiñana's (from the UIC's Latino Cultural Center) book copy.

Mi hermanita Vivian.

My sister Vivian.

Con mi estudiante Lidiya y su novio.

With my student Lidiya and her boyfriend.

Con mis compañeras Adriana Tápanes-Inojosa y Margarita Chávez de Harold Washington College.
With my co-workers Adriana Tápanes-Inojosa y Margarita Chávez from Harold Washington College.

Con Carlos Cumpián, poeta y fundador de MARCH/Abrazo Press, y el poeta/actor Gregorio Gómez quienes tuvieron una participación especial en la presentación.
With Carlos Cumpián, poet and founder of MARCH/Abrazo Press, and the poet/actor Gregorio Gómez who had a special participation during the presentation.

Con los poetas Mary Hawley y Mike Puican del Guild Complex.
With poets Mary Hawley and Mike Puican from the Guild Complex.

Mi cuñada Gloria Dillard y Gregorio Gómez.
My sister-in-law Gloria Dillard and Gregorio Gómez.

Con la poeta Liliana Bilbao, el artista Gamaliel Ramírez y el maestro de ceremonias de la noche Lito Barraza.
With the poet Liliana Bilbao, the artist Gamaliel Ramírez and the emcee of the evening Lito Barraza.

¡Divirtiéndonos!
Having a good time!

Nelson, de La Voz Hispana, y su compañera.

Rosario, Augusto y su hermosa familia.

Después de la presentación, bebimos vino, comimos y compartimos entre amigos.

Mi querida amiga Livier Barreda. Gracias por el pastel, Livier!

Con los actores y cantantes Ramón y Elisa.

Con Mitsi, Angelina y Gaby.

Thanks Mitsi for helping selling the books!

Con Wilfredo y Arturo. Gracias a Arturo por la ayudita que nos dio.

Con la linda familia Nieves.